Jaén est réputée pour la richesse de son patrimoine historique. Au cours des siècles, cette ville considérée comme la plus ancienne d’Europe a subit les influences ibériques, puniques et romaines de peuples qui ont profondément marqué son architecture et son histoire. C’est une ville captivante qui, avec ses monuments, fait voyager à travers l’histoire de l’Espagne et plus particulièrement de la région. Mais que faire à Jaén ?
Découvrez une ville à l’écart des sentiers les plus touristiques, dont le charme antique ne demande qu’à être découvert. Ce guide vous permettra d’en savoir davantage sur ses différents incontournables à ne pas manquer, si vous décidez d’y passer lors de votre voyage en Andalousie !
Les incontournables de Jaén
Au pied de la colline Sainte-Catherine (Cerro Santa Catalina), la ville de Jaén se démarque par sa cathédrale de Notre-Dame de l’Assomption de la Vierge, un imposant édifice qui émerge du centre-ville. Autour du site gravitent nombre d’églises, de musées et de monuments qui témoignent de la riche histoire locale. Nous vous avons préparer une liste des incontournables à faire à Jaén.
La Cathédrale de Jaén
On ne peut visiter Jaén sans voir cette imposante cathédrale qui trône au coeur de la ville. Déjà de loin, le visiteur est frappé par sa taille démesurée et par la finesse de sa façade gothique et de Renaissance, dessinée par l’architecte Eufrasio Lopez de Rojas.
Elle est aujourd’hui considérée comme l’une des plus grandes cathédrales d’Andalousie, et surtout comme la plus importante cathédrale Renaissance d’Espagne. Son importance est telle qu’elle a servi de référence à de nombreuses cathédrales en Espagne et en Amérique latine. C'est l'attraction principale à faire lorsque vous êtes en visite à Jaén.
L’intérieur de la cathédrale est tout aussi saisissant que sa façade : là encore, des moulures ornent les plafonds, fenêtres et colonnes de l’édifice. Une véritable merveille architecturale !
Vous pourrez aussi y admirer le Voile de Veronique (ou relique de la Sainte Face), un morceau de tissu portant l’image de Jésus-Christ.
Il est possible de visiter la cathédrale du lundi au dimanche (les horaires peuvent varier en fonction des jours et des événements), moyennant entre 6€ et 8€ en fonction de votre âge. Des visites guidées sont également organisée pour 12€ les vendredis, samedis et dimanches.
Le Centre Culturel des Bains Arabes et le Palais de Villardompardo
Bâti en 1592, le palais de Villardompardo est un somptueux palais Renaissance qui abrite aujourd’hui non pas un, mais deux musées. Ils vous plongent tous deux dans des univers totalement différents.
Le premier, unique en Europe, est le Musée d’Art Naïf Manuel Moral dont l’artiste du même nom a fait don de sa collection. On y trouve de nombreuses oeuvres d’art naïf, de peintures, de sculptures, de compositions…
Le second, quant à lui, tend à vous faire voyager dans le passé, à la découverte des traditions de la province de Jaén. Le Musée des Arts et Coutumes Populaires a pour objectifs de préserver et promouvoir les coutumes locales et possède à cette fin plusieurs salles dans le palais, dédiées à l’artisanat, à la maison rurale, la chambre bourgeoise, l’enfance ou encore la religiosité populaire.
Enfin, vous pourrez vous faire un tour aux sous-sols pour découvrir des bains arabes datant du 11ème siècle, réputés comme étant les plus grands d’Europe avec leurs 450m² de surface. Ils font également parti des bains antiques les mieux conservés à ce jour. C’était un véritable lieu dédié à l’hygiène personnelle, mais aussi à la vie sociale des habitants de Jaén.
Les musées sont ouverts du mardi au samedi de 9h à 21h et les dimanches de 9h à 15h. Vous pouvez les visiter gratuitement.
La Basilique de San Ildefonso
Construite en 1248, cette basilique est elle aussi une prouesse d’architecture gothique, néoclassique et de Renaissance. Mais c’est un tout autre fait qui fait la réputation de cet édifice.
On raconte en effet que la Vierge serait apparue et descendue dans la ville de Jaén en 1430. Depuis cette date, un culte est vouée à l’image de la Vierge au sein de la Chapelle, si bien qu’elle fut nommée patronne de Jaén au 16ème siècle.
Vous pourrez visiter cette basilique aux trois nefs gratuitement tout au long de l’année.
Le château Santa Catalina et la Croix du château (Cruz del Castillo)
Le château de Santa Catalina est sans aucun doute le lieu à visiter lors de votre séjour à Jaén. Il surplombe la colline Santa Catalina depuis le 4ème siècle av. JC, veillant sur la province. C’est de là que vous pourrez observer les plus belles vues panoramiques sur Jaén et faire des photos stupéfiantes.
Il a vu se succéder Ibériens, Romains, Arabes, Chrétiens et Français qui, tour à tour, fortifièrent ce château à des fins militaires, ajoutant jusqu’à 6 tours au total.
Aujourd’hui, vous pourrez en visiter une grande partie et profiter du Centre d’Interprétation Touristiques pour découvrir l’histoire du château et de la ville. L’autre partie de la forteresse a été aménagée en hôtel au début du 20ème siècle.
A moins de 300m du château, vous trouverez la célèbre Cruz del Castillo (croix du château) qui offre une des plus belles vues panoramiques sur la vallée du Guadalquivir.
Vous pouvez faire la visite du château pour 3€50 (tarif plein). Les horaires sont les suivantes :
- Du 16 Juin au 15 Septembre : du lundi au dimanche, de 10h à 14h et de 17h à 21h et les dimanches de 10h à 15h.
- Du 16 Septembre au 15 Juin : du lundi au samedi, de 10h à 18h et les dimanches de 10h à 15h.
L'Arc de San Lorenzo
L’arc de San Lorenzo demeure le seul vestige de l’ancienne église du même nom, construite entre le 13ème et le 14ème siècle.
Lorsque cette dernière s’est effondrée dans les années 1820, seul l’arc est resté debout. Il a alors été préservé et abrite à présent une petite chapelle en son sein.
A l’intérieur de la chapelle, on peut observer les tuiles de mosaïques mauresques qui recouvrent les murs.
Le Musée Provincial de Jaén
Le musée provincial de Jaén est la visite à faire pour tout connaître de la longue histoire de la ville.
On distingue deux sections qui regroupent les collections du musée. D’une part, la section archéologique, concentrée sur les cultures préhistoriques, la période romaine et l’époque wisigothe. On y trouve notamment de nombreuses pièces issues de sites alentours.
D’autre part, la section dédiée aux beaux-arts, qui elle se concentre sur la peinture et la sculpture du 14ème au 20ème siècle, de même que sur les peintres de la province de Jaén.
Ce musée se visite toute l’année gratuitement. Du 16 Juin au 15 Septembre, il est ouvert du mardi au dimanche de 9h à 15h et du 16 Septembre au 15 Juin, du mardi au samedi de 9h à 21h.
Que faire autour de Jaén ?
Si vous avez déjà épuisé toutes les principales attraction à faire à Jaén et que vous êtes à la recherche de nouvelles activités pour compléter votre séjour, vous pouvez vous aventurer en dehors de Jaén, à la découverte des forêts d’oliviers et des sentiers qui entourent la ville. Voici une liste de quelques activités à faire qui valent le détour :
Cazorla
A un peu plus d’une heure de voiture de Jaén se trouve la ville de Cazorla, connue pour ses monuments et ses maisons nobles. Entre culture et nature, de nombreuses activités sont à faire !
Vous pouvez vous balader au milieu des ruines de Santa Maria, faire une randonnée dans le parc naturel de Sierras, Segura y las Villas, ou faire la visite du palais de Las Cadenas. Enfin, les amateurs d'histoires apprécieront également la découverte du château de Yedra : on ne peut séjourner à Cazorla sans en faire la visite !
Visiter un moulin à huile
Considérée comme la capitale de l’huile d’olive, Jaén et ses environs sont peuplés d’oliveraies verdoyants et de moulins à huile.
Vous pouvez donc compléter votre expérience dans la région en participant à la visite d’une exploitation d’olives pour découvrir les secrets de fabrication des meilleures huiles d’olive de la région.
Au programme : promenade dans les oliveraies du domaine, découverte de la culture des olives, visite du moulin à lui et dégustation !
La Via Verde del Aceite
Entre Jaén et Cordoue se dessine un chemin vert qui serpente au milieu des oliviers et des champs.
Aménagé le long d’une ancienne voie ferrée, le sentier de la Via Verde del Aceite s’étend sur 128km et séduit les amateurs de randonnée comme de cyclisme.
A pied ou en vélo, c’est une véritable bouffée d’air frais et un excellent moyen de découvrir la province de Jaén et ses panoramas. 13 viaducs métalliques du 19ème siècle parsèment le paysage, attestant du passé et du développement de la région.
Vous l’aurez compris, Jaén offre de nombreuses activités culturelles et historiques. La ville regorge de musées insolites et de lieux de culte datant de plusieurs siècles. Une journée ou deux devraient amplement suffire à faire le tour de toutes les activités de Jaén. Mais si vous en voulez plus, il est toujours possible de partir à la découverte des alentours de Jaén.